Legenda
O Mercado Central de Pelotas teve sua construção iniciada em 1845, próximo à atual Praça Coronel Pedro Osório. Tornou-se um importante centro comercial, especialmente no período colonial, abrigando o comércio de charque, alimentos e outras mercadorias. Concluído em 1852, o mercado passou por reformas entre 1911 e 1914, quando recebeu a torre do relógio e um farol de ferro. Em 1969, sofreu um incêndio que destruiu grande parte do prédio, que foi posteriormente restaurado e tombado como patrimônio histórico pelo IPHAN em 1985. Em 2001, foi incluído no programa federal Monumenta, que apoiou sua revitalização e da região central da cidade.
Dentro desse espaço histórico localiza-se a "Encruzilhada do Bará", onde está assentado o Orixá Bará, uma divindade das religiões afro-brasileiras associada à abertura de caminhos, prosperidade e sucesso nos negócios. O assentamento é marcado por um mosaico de pedras com imagens de chaves, símbolos do orixá, configurando um espaço sagrado para as comunidades tradicionais de terreiro e para a manutenção de suas práticas religiosas.
Bará é um símbolo de proteção e fartura, cuja presença no Mercado reforça a importância da cultura negra na cidade, apesar dos desafios do racismo e da intolerância religiosa enfrentados pelos praticantes dessas religiões.
Sob uma perspectiva decolonial, conforme proposto por Rufino (2019), o Mercado do Bará é mais que um símbolo fixo: é um espaço vivo e dinâmico, que se reinventa a partir das práticas e saberes das comunidades, resistindo às imposições coloniais. Mercados públicos como este servem como “frestas” urbanas, possibilitando a sobrevivência e resiliência dos terreiros e a construção de novos projetos culturais.
Em 2022, o Conselho Municipal do Povo de Terreiro de Pelotas, em parceria com a Universidade Federal de Pelotas, iniciou o processo para registrar oficialmente o Bará do Mercado como patrimônio cultural imaterial, buscando garantir sua salvaguarda frente aos desafios da preservação de bens culturais imateriais em transformação constante.
